La radiación externa se utiliza en todos los estadios del cáncer de próstata
Durante mucho tiempo, la radioterapia externa se consideró una alternativa peor que la extirpación de la próstata. Hoy en día, gracias a la tecnología más avanzada, es posible aplicar dosis de radiación muy elevadas y, al mismo tiempo, preservar al máximo los órganos vecinos, ya que la carga sobre el tejido sano puede calcularse con precisión antes de iniciar el tratamiento.
Radioterapia moderna
Hoy en día, la radioterapia externa sólo se lleva a cabo con modernos aceleradores lineales. Un acelerador lineal es comparable a un enorme tubo de rayos X con el que se puede generar artificialmente una radiación de fotones y electrones de alta energía. La radiación generada de este modo es capaz de destruir el tejido tumoral que crece rápidamente. Para que el haz destruya el tumor de forma muy selectiva y, por lo tanto, suave, se utilizan técnicas complejas para producir el menor número posible de efectos secundarios para el paciente.
Irradiación conformada 3D
La irradiación conformada tridimensional de un tumor es actualmente la terapia estándar utilizada en Alemania. Aquí se calcula un plan de irradiación sobre la base de un modelo tridimensional en el ordenador con un software especial, en el que los campos de irradiación individuales se adaptan o coliman individualmente a la anatomía del paciente con un denominado colimador multihoja (MLC). Un MLC de este tipo consta de 120 láminas de plomo individuales que pueden dar forma al haz de forma individual y adaptarlo (conformarlo) a la posición del tumor con una precisión milimétrica. Esto puede reducir significativamente los efectos secundarios.
Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)
La IMRT es una evolución de la radioterapia conformada en 3-D. Con esta innovadora técnica, las láminas de plomo (MLC) también pueden entrar y salir de la trayectoria de la radiación durante la irradiación y así modular la intensidad de la dosis de radiación dentro del campo de irradiación. Esta técnica tiene grandes ventajas, especialmente para la irradiación del cáncer de próstata, ya que los órganos especialmente sensibles a la radiación, como el intestino y la vejiga urinaria, pueden salvarse aún más.
Radioterapia guiada por imagen (IGRT)
Otra técnica innovadora de la radioterapia moderna es la "radioterapia guiada por imágenes" (IGRT), con la que se pueden generar imágenes en 3-D (TC de haz cónico) durante la irradiación en curso y, por lo tanto, se puede comprobar la exactitud de los campos de irradiación con mayor precisión. Esto permite lograr una precisión extrema durante la irradiación, lo que conduce a una tasa de efectos secundarios significativamente menor, pero también a un efecto mejorado al mismo tiempo. Este método ofrece grandes ventajas, especialmente para la irradiación de carcinomas de próstata. Antes de comenzar la irradiación, se implantan 3 semillas marcadoras de oro, que son detectadas por el TAC Cone Beam y cualquier desviación, por pequeña que sea, puede ser corregida inmediatamente.
Irradiación guiada por la respiración (irradiación 4D)
Cuando se irradian órganos o tumores que pueden moverse durante la respiración, esta técnica permite capturar la región objetivo sólo cuando está en una posición respiratoria específica. Este "breath gating" se utiliza especialmente en la irradiación del cáncer de mama para proteger los pulmones y en el tratamiento de los tumores pulmonares que se mueven durante la radioterapia.
