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Cualquiera que lea sobre la prueba del PSA para la detección precoz del cáncer de próstata se topa con informaciones y recomendaciones contradictorias. Sin embargo, la Sociedad Alemana de Urología y la Sociedad Alemana contra el Cáncer no dejan lugar a dudas sobre su eficacia en la directriz interdisciplinaria S3 sobre detección precoz, diagnóstico y tratamiento del cáncer de próstata. El Centro de Próstata de Alemania Occidental del KLINIK am RING de Colonia explica por qué la prueba del PSA debe ser una parte importante del cribado individual.
La introducción de la prueba del PSA ha permitido detectar los tumores de próstata unos cinco años antes por término medio. Éste es el momento crucial en el que los estadios curables de la enfermedad pueden convertirse en enfermedades incurables. Así, la proporción de estadios curables ha aumentado de aproximadamente el 40% al 80% desde la introducción de la prueba del PSA.
Los detractores del PSA suelen argumentar que la mayoría de los hombres mueren con su cáncer de próstata, no de él. Esto ignora el hecho de que, según el Instituto Robert Koch, en Alemania se siguen produciendo entre 11.000 y 12.000 muertes anuales por cáncer de próstata. Incluso si un paciente muere antes por otra causa, a veces ha sufrido graves pérdidas de calidad de vida a causa del cáncer.
Durante el tacto rectal, el urólogo palpa la próstata desde el recto para detectar posibles induraciones que puedan indicar un tumor. Sin embargo, la palpación sólo suele detectar tumores superficiales que ya han alcanzado cierto tamaño. En ese caso, la enfermedad puede estar ya en una fase avanzada y su curación es limitada. Los estudios demuestran que de 12 pacientes con cáncer de próstata, 11 casos se detectan midiendo el valor del PSA y sólo 1 caso mediante el tacto rectal.
La medición única del valor de PSA sólo tiene una importancia limitada. Un valor elevado de PSA también puede ser el resultado de un agrandamiento benigno de la próstata o de una inflamación de la próstata. Incluso el ciclismo y las relaciones sexuales pueden provocar a corto plazo un aumento del nivel de PSA. Por lo tanto, es importante repetir la prueba con prontitud y, en caso necesario, utilizar otros procedimientos diagnósticos además de la ecografía y la palpación para obtener más aclaraciones. Es absolutamente necesario hacer siempre una valoración profesional y fundamentada de los hallazgos generales de un hombre y no una evaluación aislada del resultado de la prueba del PSA.
La detección precoz mediante la prueba del PSA, la ecografía y la palpación detecta más estadios iniciales del cáncer de próstata. Algunos de ellos son tumores que sólo tienen un bajo riesgo de crecer. En el caso de los denominados tumores de bajo riesgo, tras tener en cuenta todos los factores (incluidos el tipo y la extensión del tumor, el nivel de PSA y la edad), puede bastar con vigilar de cerca el cáncer de próstata (vigilancia activa). Si, a pesar de todo, fuera necesario un tratamiento, hoy en día se pueden conseguir tasas de curación óptimas con efectos secundarios mínimos gracias a las formas modernas de braquiterapia y radioterapia.
Todo urólogo debe informar a sus pacientes de antemano sobre la posibilidad de realizar la prueba del PSA para la detección precoz del cáncer de próstata y discutir y sopesar conjuntamente las ventajas y los posibles riesgos. Así lo exige también la directriz científica de la Sociedad Alemana de Urología para la detección precoz del cáncer de próstata.