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¿Cirugía, radiación o simplemente esperar y ver? Apenas hay otro tipo de cáncer en el que haya tantos malentendidos, prejuicios y desinformación como en el tratamiento del carcinoma de próstata. Especialmente sobre el tratamiento de radiación para el cáncer de próstata, circulan muchas afirmaciones falsas. El resultado son hombres profundamente inseguros que buscan la mejor terapia para ellos. Con los "10 conceptos erróneos sobre el tratamiento del cáncer de próstata", el Centro de Próstata de Alemania Occidental quiere eliminar los déficits de conocimiento y contribuir a una mejor educación de los hombres.
Se sigue haciendo creer a los pacientes que la prostatectomía radical es la única forma de curar el cáncer. Esto es claramente erróneo. Por el contrario, mientras que la extirpación radical de la próstata solía ser la solución preferida para eliminar completamente el carcinoma y prolongar la vida del paciente, los estudios actuales a largo plazo muestran otras vías: no sólo demuestran mejores tasas de curación con la radioterapia moderna en algunos casos, sino también un número significativamente menor de efectos secundarios, como la incontinencia y la impotencia1.
En aproximadamente un tercio de los pacientes, la enfermedad reaparece al cabo de cierto tiempo, lo que se denomina recaída. El riesgo de desarrollar una recidiva depende de la probabilidad de que las células tumorales individuales ya hayan salido de la próstata en el momento del diagnóstico. Por lo tanto, la afirmación correcta debería ser: Después de la operación, el tumor ha desaparecido, si no hay ya metástasis tumorales fuera de la próstata. El éxito del tratamiento y, por tanto, también las perspectivas de curación dependen directamente de la probabilidad de que ya haya metástasis.
Un error fatal que muchos hombres creen. Numerosos estudios demuestran que la cirugía no es una buena opción, especialmente para los tumores más avanzados. La razón: si se realiza la operación, es posible que el tumor crezca fuera del margen de la incisión y vuelva a crecer después de la operación. Por eso son más adecuados los tratamientos transorgánicos como la radiación interna (braquiterapia). La ventaja sobre la cirugía es que las zonas periféricas de la próstata también se incluyen en la radiación. Por lo tanto, la probabilidad de que el tumor reaparezca en la próstata (recidiva local) es menor tras la braquiterapia que tras la cirugía radical.
El cáncer de próstata suele ser un cáncer de crecimiento lento. Por lo tanto, los hombres a los que se les acaba de diagnosticar un tumor deben tomarse el tiempo suficiente para tomar, junto con su médico, una decisión adecuada para ellos. De acuerdo con las recomendaciones de las directrices, a menudo puede incluso ser suficiente para los hombres que tienen un carcinoma de próstata de bajo riesgo vigilar de cerca el tumor (vigilancia activa). Si, a pesar de todo, el tratamiento fuera necesario, habría que centrarse cada vez más en conseguir tasas de curación óptimas con efectos secundarios mínimos.
Esto es simplemente erróneo: porque los hombres más jóvenes, en particular, se benefician de las ventajas esenciales de la moderna braquiterapia/radioterapia. Estos son: Mejores posibilidades de curación, un menor índice de incontinencia, así como un índice de impotencia significativamente menor. Todos estos son factores que suponen una gran ganancia de calidad de vida para los hombres más jóvenes y, por lo general, todavía activos sexualmente. Los tiempos de tratamiento y de inactividad de la braquiterapia, significativamente menores que los de la cirugía, son también un punto a favor para los hombres que siguen trabajando.
La esperanza de vida no depende únicamente de la edad, sino de una serie de factores adicionales. Las enfermedades crónicas concomitantes, el estado físico, pero también la independencia y la agilidad mental, desempeñan un papel importante a la hora de determinar cuántos años le quedan a un paciente por delante. Muchas personas mayores siguen en la mitad de la vida más allá de los 75 años, son físicamente activas, tienen una amplia gama de intereses y gozan de buena salud. Sería fatal renunciar a una terapia eficaz en este caso. Por ello, la Sociedad de Oncología Geriátrica (SIOG) también recomienda que se administre la misma terapia a las personas mayores sanas que a los pacientes de cáncer de próstata más jóvenes. También en este caso, el objetivo debe ser evitar las posibles limitaciones en la calidad de vida causadas por la enfermedad y prolongar la vida de los pacientes.
En el marco de la planificación de la radiación, se determina la dosis de radiación que se "prescribe" al tumor u órgano. También se denomina "dosis de cierre de órganos" o "dosis de prescripción". La implantación posterior de las semillas garantiza que todas las zonas de la próstata y el tumor reciban al menos esta cantidad de radiación. Las "lagunas" sólo se producen con terapeutas inexpertos y una mala planificación del tratamiento. Por lo tanto, siempre se recomienda elegir un equipo de tratamiento experimentado.
El prejuicio de que ya no es posible operar después de la radiación en caso de recidiva es erróneo en dos aspectos. En primer lugar: las adherencias del tejido debidas a la radioterapia, que se consideran un obstáculo para la cirugía, son hoy en día significativamente menores debido a la radiación dirigida y, por tanto, pueden ser controladas fácilmente por un cirujano experimentado. En segundo lugar, la probabilidad de que el tumor reaparezca en la próstata (recidiva local) es inferior al dos por ciento. El 98% de las recidivas tras la braquiterapia no son recidivas locales aisladas, sino metástasis en otros órganos. De todos modos, la cirugía no está indicada en estos casos.
El temor a que se desarrolle un segundo tumor tras un tratamiento exitoso de radioterapia para el cáncer de próstata está muy presente en muchos hombres. Injustificadamente, como han demostrado ahora numerosos estudios. Por ejemplo, un estudio de cohortes estadounidense3 pudo demostrar que el riesgo de desarrollar un cáncer de vejiga o de recto como segundo tumor tras la radioterapia de la próstata con braquiterapia es menor que tras la extirpación completa de la próstata. Esto se debe a que las técnicas más nuevas y precisas hacen que en la mayoría de los hombres el intestino y la vejiga urinaria apenas se encuentren en el campo de radiación. La tecnología informática ultramoderna y el uso de técnicas de imagen permiten identificar con precisión milimétrica la zona objetivo e irradiarla con exactitud.
La moderna cirugía asistida por robot, que se predica como una opción de tratamiento "suave" para el paciente, tiene más efectos secundarios de los que se propagan. Por ejemplo, un estudio de cohortes demostró que la "cirugía robótica" se asocia a una mayor incidencia de riesgos tardíos como la impotencia y la incontinencia, que pueden ser incluso más pronunciados que con el procedimiento quirúrgico convencional, a pesar de la técnica mínimamente invasiva4. Además, los cirujanos que realizan la extirpación de la próstata asistida por robot deben tener una amplia experiencia.
Literatura: